blog

Jul 29, 2023

Onde vai parar o composto inteligente da cidade de Nova York?

Esvaziar um Smart Bin leva cerca de 45 segundos. Um funcionário do saneamento destranca o recipiente laranja avermelhado com um movimento da mão, usando um cartão-chave enfiado na luva. Uma porta na frente da lixeira

Esvaziar um Smart Bin leva cerca de 45 segundos. Um funcionário do saneamento destranca o recipiente laranja avermelhado com um movimento da mão, usando um cartão-chave enfiado na luva. Uma porta na frente da lixeira se abre com um clique e ele remove um grande saco de restos de comida, virando-se para jogá-lo na caçamba do caminhão. Seu parceiro o recoloca sem palavras na frente da lixeira, abaixando-se enquanto sacode um novo forro de plástico para colocar dentro. Ele fecha a porta bruscamente, volta para a caminhonete e ela segue para a próxima. A coisa toda parece um assalto bem ensaiado.

Ou talvez pareça assim porque é meia-noite, as ruas estão praticamente vazias e estou conectado enquanto os seguimos em um carro pequeno dirigido pelo superintendente do DSNY, Anthony Innone. (O compostor mudou recentemente para um turno noturno, que tem a vantagem de ter menos trânsito.) “Rápido”, digo a ele. “Sim, eles são rápidos”, diz ele. Não tenho permissão para andar no caminhão, então Innone, um falador rápido que trabalha com o DSNY há 11 anos, concordou em me levar por uma rota de coleta em Astoria como uma espécie de babá de compostagem. As caixas inteligentes que estão sendo esvaziadas são parte do plano muito anunciado da cidade para levar compostagem a todos os cinco bairros, e estou aqui para seguir esses preciosos pacotes semicongelados para ver onde eles vão parar. É um processo que acabará por incluir três instalações diferentes, dois órgãos públicos, duas empresas privadas e muitos funcionários de relações públicas ansiosos. E mesmo que “COMPOST” esteja escrito na frente dos Smart Bins, nossa jornada não incluirá nenhum composto.

Por volta da 1h e a cerca de 12 quarteirões e um número semelhante de lixeiras de onde começamos, Innone se oferece para me deixar no metrô. Os trabalhadores do saneamento continuarão o seu turno até de manhã cedo, mas concordamos que entendi a essência. Já é tarde e decidi me controlar. Há um longo caminho a percorrer.

O trabalhador de saneamento Jorge Lopez abre uma lixeira inteligente para esvaziá-la no turno noturno em Astoria.

Lopez e Christian Cardy carregam um saco de lixo orgânico da Smart Bins.

A bolsa é jogada na caçamba de um caminhão DSNY.

O trabalhador de saneamento Jorge Lopez abre uma lixeira inteligente para esvaziá-la no turno noturno em Astoria.

Lopez e Christian Cardy carregam um saco de lixo orgânico da Smart Bins.

A bolsa é jogada na caçamba de um caminhão DSNY.

Alguns dias depois, estou em Williamsburg, numa estação de transferência na Varick Street, tentando não ser atropelado por um caminhão. “Você não pode ficar aqui”, um homem me diz da janela de sua caminhonete enquanto me aproximo da entrada. "Não é seguro." Concordo, notando que não há mais ninguém a pé, e tento seguir sua caminhonete, como se eu também fosse uma caminhonete, enquanto ele entra na parte de trás do prédio. Esta é a zona de despejo e posso cheirá-la antes de vê-la.

A instalação, um armazém cavernoso que cheira a enxofre, é administrada pela Waste Management, uma empresa privada com um nome muito simples e que é a maior operadora de aterros sanitários da América do Norte. A fábrica de Varick da empresa processa um terço do lixo total do Brooklyn, e é também para onde vão 200 toneladas de resíduos alimentares da cidade todos os dias, empilhados em uma montanha, incluindo todos os resíduos do Smart Bin fora de Staten Island.

Esta é a fase de triagem do processo, e nada menos que seis funcionários da Gestão de Resíduos foram reunidos para me acompanhar. Primeiro, observamos os caminhões se alinhando para serem pesados, já que os clientes pagam por peso para descarregar. “O preço é por libra?” Eu pergunto. “Toneladas”, todos respondem em uníssono, e todos rimos da minha incapacidade de compreender ordens de magnitude. Um terço do lixo residencial – cerca de 4.000 toneladas diárias – que os nova-iorquinos deitam fora são alimentos ou resíduos de jardim que poderiam ser desviados de aterros emissores de metano. A pilha de restos de comida que estamos vendo, que tem um vapor semelhante ao de um desenho animado subindo do topo, é enorme, mas constitui apenas uma pequena fração do que poderia ser. Há pombos descansando e vasculhando seu pico. Darryll Persad, o gerente do local, me contou que eles têm um sistema de filtragem de ar e um desodorizador que exala um aroma para ajudar a controlar o odor. Existem vários aromas para escolher, mas Persad diz, com uma determinação que só posso sonhar, que “só pede canela”. (Já que tudo que sinto é lixo, terei que acreditar na palavra dele.)