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Jul 28, 2023

Quem será o próximo espessador de lodo de Staten Island?

Publicado em 11 de janeiro de 2023 Modificado em 11 de janeiro de 2023 Compartilhar Publicado em 11 de janeiro de 2023 Modificado em 11 de janeiro de 2023 Compartilhe Faça sua contribuição agora e ajude Gothamist a prosperar em 2023. Doe hoje Gothamist é financiado por

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O Departamento de Proteção Ambiental da cidade de Nova York está procurando uma empresa empreendedora para reforçar a infraestrutura antiga em sua Instalação de Recuperação de Recursos de Águas Residuais de Oakwood Beach, em Staten Island, de acordo com uma solicitação publicada pela cidade no final do ano passado.

O projeto, previsto para começar neste verão, envolve “melhorias no espessamento do lodo” – ajustes no complexo sistema de correias, bombas, tubulações, válvulas, trituradores e trocadores de calor que transformam os resíduos sólidos em uma lama um pouco mais espessa. Pode então ser digerido por bactérias famintas em metano, dióxido de carbono e outros gases.

Funcionários do DEP disseram que a reforma custará à cidade cerca de US$ 79 milhões – um grande investimento em uma antiga e nada glamorosa peça de infraestrutura da cidade. Mas depois, a limpeza dos resíduos da cidade será mais fácil e as máquinas melhoradas pouparão energia, reduzirão as emissões de carbono e até produzirão combustível sob a forma de biogás.

A página PASSPort do projeto mostra que a agência recebeu seis propostas, variando de meros US$ 77 milhões a robustos US$ 113 milhões. Todos os fornecedores já fizeram sua parte nos negócios de águas residuais com a cidade antes, de acordo com dados da controladoria da cidade. Uma empresa, a Jett Industries, tem 11 contratos ativos com a cidade, totalizando mais de US$ 373 milhões.

O espessamento do lodo é apenas uma etapa de um grande empreendimento de gestão de águas residuais municipais. As 14 estações de tratamento de águas residuais da cidade processam mais de 1 bilhão de galões de escoamento diário de nossas pias, chuveiros e vasos sanitários. Isso é suficiente para encher 1.500 piscinas olímpicas e sobrar um pouco.

As tubulações que transportam o lodo de e para os espessadores deverão ser substituídas.

Trabalhadores, maquinaria pesada e bactérias trabalham em conjunto para remover lixo, alimentos, resíduos e microorganismos perigosos de todos esses galões e depois devolver a água tratada aos nossos cursos de água. O trabalho sujo do tratamento de águas residuais mantém a nossa água em condições decentes e até cria alguns subprodutos úteis, como o biogás para combustível e fertilizantes. (As águas residuais também podem ser utilizadas para monitorizar a propagação da poliomielite, da COVID-19 e de outras doenças.)

“Falamos do ciclo da água, mas o modelo de água que praticamos atualmente não é um círculo. É uma seta reta onde extraímos água limpa e depois despejamos resíduos no meio ambiente”, disse Kartik Chandran, professor de engenharia ambiental e terrestre na Universidade de Columbia. “O tratamento de águas residuais é realmente a única maneira de fecharmos o ciclo.”

Para este projeto, o DEP espera melhorar o espessamento do lodo em sua Instalação de Recuperação de Recursos de Águas Residuais de Oakwood Beach, que fica na costa leste de Staten Island e se abre para a Baía de Lower New York. Está em funcionamento desde a década de 1950 e atende mais de 240 milhões de pessoas, segundo o site da agência.

Douglas Auer, porta-voz do DEP, disse que os espessadores de lodo da fábrica de Oakwood Beach têm trabalhado arduamente há mais de 40 anos, e as décadas afetaram o equipamento. De acordo com slides compartilhados com possíveis candidatos no final do ano passado, a planta precisa de dois novos espessadores por gravidade, enormes tanques de águas residuais com raspadores rotativos que roem as partículas depositadas em um reservatório de lodo.

Este diagrama DEP mostra como o lodo, representado em marrom, se deposita no fundo dos tanques de águas residuais, de onde pode ser levado para espessamento.

O peso da água sobre as partículas as comprime ainda mais, engrossando ainda mais o sedimento. Depois de engrossar, o lodo permanecerá por duas semanas em digestores.

Esses são tanques à temperatura corporal onde bactérias famintas podem converter o lodo em gás. As usinas podem até usar esse gás para alimentar seus equipamentos. O que sobra no final desse processo pode ser compostado, misturado ao solo ou posteriormente desidratado e descartado.