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Sep 02, 2023

MSOE passa do sistema trimestral para o calendário semestral

É temporada de volta às aulas para faculdades e universidades de Wisconsin, uma época de carrinhos vermelhos rolantes, despedidas emocionantes e excitação. A cena da mudança na Escola de Engenharia de Milwaukee na semana passada

É temporada de volta às aulas para faculdades e universidades de Wisconsin, uma época de carrinhos vermelhos rolantes, despedidas emocionantes e excitação.

A cena da mudança na Escola de Engenharia de Milwaukee na semana passada parecia familiar, mas este ano letivo se destacará de uma maneira importante: depois de décadas operando no sistema trimestral, a escola e seus quase 3.000 alunos estão mudando para um horário semestral. .

O que pode parecer uma pequena mudança ignora a importância do calendário acadêmico na vida do campus. Ele dita o ritmo de uma universidade, sinalizando quando os alunos se isolam para estudar, quando os professores planejam os exames e quando as mensalidades vencem. Horários diferentes podem ajudar ou dificultar a aprendizagem e desempenham um papel importante em estágios, estudos no estrangeiro e oportunidades de transferência.

Muitos alunos, professores e ex-alunos apreciaram o sistema trimestral do MSOE, que foi dividido em três semestres de 10 semanas em vez de dois semestres de 15 semanas.

Mas os semestres trazem algumas vantagens incorporadas, disse Eric Baumgartner, vice-presidente executivo de acadêmicos da MSOE. O sistema trimestral deixa pouco tempo para se acostumar com as aulas. Um aluno doente que falta uma semana de aula perde 10% do material do curso.

“Se houver algum tipo de contratempo ao longo do caminho, especialmente no início do semestre, você simplesmente não terá muito tempo para se recuperar”, disse Baumgartner. "Portanto, acreditamos que (semestres) terão um impacto positivo na retenção e persistência dos alunos até a formatura."

A mudança também pode facilitar o processo de transferência, disse ele. Cerca de 100 a 120 alunos são transferidos para o MSOE anualmente. e o processo de conversão de crédito pode ser complicado porque a maioria vem de escolas com horários semestrais.

As oportunidades de aprendizagem fora do campus, como estágios e programas de estudo no exterior, também se alinharão melhor com o novo calendário, disse Baumgartner. A MSOE não conseguiu acomodar um programa cooperativo no sistema trimestral, mas agora pode.

Na primeira análise abrangente de como os alunos são afectados quando as escolas mudam de trimestres para semestres, os economistas encontraram poucas evidências que apoiassem a afirmação de um aumento do emprego de estágio quando as escolas mudaram de trimestres para semestres. Os pesquisadores também descobriram que a mudança para semestres na verdade diminuiu a probabilidade de graduação dentro do prazo.

Mas Baumgartner observou que alguns dos dados do estudo vieram de um grande sistema público estadual onde os alunos podem não ser admitidos em seus cursos de graduação até o segundo ano. Ele disse que a MSOE está confiante de que a mudança de calendário não afetará o tempo dos alunos até a formatura porque eles serão admitidos diretamente em seu programa.

Ele chamou o estudo de 2022 de "intrigante" e "louvável", mas difícil de "fazer uma comparação exata" porque o MSOE é uma instituição pequena e privada.

“Continuamos confiantes de que a conversão de trimestres para semestres ocorrerá no momento certo para o MSOE”, disse Baumgartner.

A conversa sobre o calendário começou em 2017.

Uma força-tarefa do MSOE composta por professores e funcionários estudou opções. O grupo descobriu que menos de 10% das instituições semelhantes ao MSOE ainda operavam num sistema trimestral, abaixo dos 25% na década de 1980. Recomendou a mudança para semestres em 2019.

Quando os ex-alunos souberam da mudança, “alguns ficaram felizes por estarmos fazendo essa mudança, e outros não ficaram tão felizes”, reconheceu Baumgartner. "Eles pensaram que o trimestre de 10 semanas era mágico (e) era o nosso molho secreto que produzia graduados excelentes e altamente capazes. A força-tarefa discordou dessa suposição."

As opiniões dos alunos sobre o novo calendário são confusas, disse Mike Christie, novo veterano do MSOE. Ele acha que a mudança acabará sendo um benefício e disse que seu conselheiro “correu como uma galinha sem cabeça” para garantir que ele e outros continuassem no caminho certo para se formar.

Os departamentos tiveram que determinar que material manter e cortar de seus programas. Por exemplo, as aulas ministradas durante dois trimestres, ou 20 semanas, tiveram que ser convertidas em aulas de 15 semanas. As aulas ministradas em três trimestres, como Cálculo I, II e III, tiveram que ser divididas de forma diferenciada. Cada curso teve que ser redesenhado.