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Jul 17, 2023

Operadores de usinas de carvão fogem das responsabilidades na limpeza de cinzas, afirma o relatório

Um vagão em um trem cheio de carvão para ser entregue a uma usina a carvão da TVA. (Foto: John Partipilo) Mas, mais de sete anos depois, poucos serviços públicos e outros proprietários responsáveis ​​pelo frequentemente

Um vagão em um trem cheio de carvão para ser entregue em uma usina a carvão da TVA. (Foto: John Partipilo)

Mas, mais de sete anos depois, poucos serviços públicos e outros proprietários responsáveis ​​pelas fossas, muitas vezes sem revestimento, onde milhares de milhões de toneladas de cinzas lixiviam metais pesados ​​e outras toxinas para as águas subterrâneas, estão a planear limpezas abrangentes, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira por dois grupos ambientalistas.

“Este relatório serve como um sinal de alerta para a necessidade de mudar de rumo para garantir que a regra federal realmente restaure as águas subterrâneas contaminadas com cinzas de carvão, feche todos os tanques de cinzas de carvão sem revestimento e com vazamento e evite a contaminação futura da água”, diz o relatório do Projeto de Integridade Ambiental. e Earthjustice diz. “O progresso na limpeza de águas subterrâneas contaminadas e no fechamento seguro de perigosos lagos de cinzas de carvão é desanimador. Os dados da indústria revelam a contaminação contínua das águas subterrâneas e violações generalizadas da regra federal.”

O relatório contém informações sobre a contaminação das águas subterrâneas, incluindo níveis de arsênico, cobalto, lítio, tálio, selênio, boro, chumbo e outras toxinas, em quase 300 usinas de carvão em 43 estados e classifica os 10 locais mais contaminados, que diz serem em Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia, Maryland, Tennessee, Wyoming, Mississippi e Texas, com base em dados de amostragem divulgados pelos proprietários dos locais. Muitos estão em comunidades de baixa renda e comunidades de cor e quase todos eles (91%) estão contaminando as águas subterrâneas, afirma o relatório.

“Simplesmente, a maioria das usinas a carvão estão violando a lei que exige a limpeza de resíduos tóxicos”, disse Lisa Evans, advogada sênior da Earthjustice, durante uma teleconferência na quinta-feira. “As usinas de carvão estão poluindo ilegalmente a água do país e escapando impunes.”

Abel Russ, advogado sênior do Projeto de Integridade Ambiental, disse que os regulamentos da EPA de 2015, chamados de regra de Descarte de Resíduos de Combustão de Carvão de Concessionárias de Energia Elétrica, fizeram um trabalho decente ao definir o escopo do problema em locais de cinzas de carvão em todo o país. .

“Mas é claro que a regra também pretende fazer algo a respeito do problema e estimular a limpeza e ações corretivas e não estamos vendo isso tanto quanto deveríamos”, disse Russ.

A fiscalização demorou durante a administração Trump, e ambas as organizações têm pressionado a EPA a tomar mais medidas para estimular os proprietários das fábricas a limpar a contaminação, disseram Russ e Evans.

“Esta regra foi promulgada em 2015, seguida de quatro anos de administração Trump, onde a EPA nada fez senão tentar remover a regra das cinzas de carvão. Eles não tentaram aplicá-la, não houve pronunciamentos sobre o significado da regra. E então, em janeiro deste ano… a EPA começou a aplicar a regra. Mas o argumento da indústria é que eles estão fazendo isso de uma maneira nova ou original, o que é um absurdo total.”

Uma porta-voz da EPA disse que a agência analisaria o relatório, mas não respondeu a perguntas específicas sobre a aplicação da regra de 2015. Bill Norton, porta-voz da Duke Energy, que possui unidades de cinzas de carvão em 20 instalações diferentes em cinco estados, disse que a empresa está “fazendo grandes progressos” no fechamento de reservatórios de cinzas de carvão.

“Estamos buscando ações corretivas em cada local para resolver qualquer contaminação das águas subterrâneas, e nosso trabalho não será concluído até que o problema seja totalmente resolvido”, disse ele. “À medida que o trabalho avança, é fundamental observar que o abastecimento de água potável e recreativa permanece protegido contra os impactos das cinzas.”

Ele disse que o comunicado à imprensa do Projeto de Integridade Ambiental sobre o relatório - que lista a Estação de Vapor Allen da empresa em Belmont, NC, como um dos 10 piores locais de contaminação por cinzas de carvão no país e afirma que Duke não planeja tratar águas subterrâneas - é ' não preciso.

“Estamos tratando ativamente as águas subterrâneas em Allen e já começaram a melhorar. Também estamos construindo novos aterros revestidos e escavando os reservatórios de cinzas e o aterro de acordo com planos de fechamento aprovados que o NCDEQ confirmou serem 'protetores da saúde pública e do meio ambiente'”, disse Norton.